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Quelques-unes de ces photos le montrent, Lamalou-les-Bains tire parti des charmes de son habitat, d'une architecture de type "Belle Époque" datée fin XIX°-début XX° Siècles, née parallélement au grand développement du thermalisme en France.

Devenue l'une des plus importantes stations françaises en soins de traumatologie et de rééduction fonctionnelle, la station thermale (neurologie, rhumatologie) de Lamalou-les-Bains répond aux archétypes de l'accueil thermal d'il y a un siècle : grands hôtels, villas, maisons de meublés, parcs, squares, casino...

Au regard d'un historique millénaire, tout cela est récent (qu'est-ce donc qu'un siècle ?). Passant par là, les Romains n'ont, en effet, pas créé de thermes à l'endroit. Les sources sont découvertes, par hasard, lors de percements de galeries minières aux XI° et XII° Siècles. Le premier établissement thermal est fondé en 1709. Lamalou-les-Bains devient commune en 1878.

L'avenue Charcot est la principale artère de la ville. Elle porte le nom de Jean-Martin Charcot, propagateur au XIX° Siècle de l'efficacité des eaux de Lamalou-les-Bains. Presque tout Lamalou-les-Bains est à visiter, depuis cette avenue jusqu'au jardin japonais (photo ci-contre) inauguré en 1990 lors de la visite d'une délégation japonaise venue concrétiser les accords d'un jumelage entre Lamalou-les-Bains et Misasa. La vertu d'amitié y est inscrite en symbole. Comme elle respire dans la vénérable église romane de Saint Pierre-de-Rhèdes bâtie sur le lieu d'un site gallo-romain.

Le curisme ou les vacances à Lamalou-les-Bains peuvent se dérouler dans un contexte d'animations très dense : festival d'opérettes, théâtre et concerts, équitation, golf ...(source office de tourisme)

Sans craindre d'oser parodier un très vieil ami, Jacques Brel, il m'est bon de fredonner que... "Lamalou, c'est mon Sud à moi..." En effet, j'ai toujours apprécié me trouver déambulant dans certaines rues et avenues de Lamalou-les-Bains où la flânerie s'interprête comme un signe de reconnaissance entre habitués, entre aficionados.

Le regard s'oriente à l'horizontale ou se perd bien haut, rarement tourné vers les chaussures. Il y a aussi cette façon de marcher, toute en retenue, comme si c'était un moyen de ralentir le temps. Car rien ne file à Lamalou-les-Bains où tout s'est comme définitivement installé dans la langueur. Est-ce l'effet Sud ? Est-ce une variante ou une conséquence du thermalisme ? Serait-ce plutôt un art de vivre ? Soleil et verdure, architectures nostalgiques, tons et parfums subtils ou provocants suscitent à la fois nonchalance et curiosité. Est-ce une réponse aux confusions du monde ?

Lamalou-les-Bains dans la brumeuse torpeur d'un chaud après-midi de septembre. La ville s'étire langoureusement entre deux lignes de crêtes, descentes paresseuses de la montagne du Haut Languedoc venues musarder aux ombres des rives de l'Orb avant de rebondir, comme surprises par quelque garde-champêtre, sur les flancs d'avants-monts tout aussi engourdis.

Autour de Lamalou-les-Bains, les reliefs font semblant d'être montagneux. Ils le deviennent quelques kilomètres plus au nord mais là, dans la luxuriance végétale de ses parc et de ses rues, de ses jardins et de ses allées, la belle romantique jouit de la bienveillance attentive du Haut Languedoc. Chênes verts et châtaigniers, bosquets de genêts purgatifs et landes de callunes contemplent la petite ville du haut de leurs balcons. Apaisés, attendris à force de regarder cette bourgade confiante voluptueusement lovée à leurs pieds.